La réponse
La réponse courte : non, et rien ne le montre pour la banane verte non plus
Si vous êtes constipé, vous n’avez pas de raison de supprimer la banane. Vous n’avez pas non plus de raison d’en manger trois par jour en espérant un déclic. Pour le transit, c’est un fruit ordinaire : rien ne montre qu’elle le freine, rien ne montre qu’elle l’accélère. Et la maturité change surtout sa composition ; ce que cela change à vos selles n’a pas été mesuré chez l’adulte.
Voici, une par une, les affirmations qu’on lit le plus souvent, confrontées à ce qui a été mesuré.
| Ce qu’on lit | Ce que montrent les données | Niveau de preuve |
|---|---|---|
| « La banane constipe » | Aucune étude ne l’a observé. Chez des femmes en bonne santé qui en ont mangé deux par jour pendant deux mois, aucun effet indésirable sur les selles | Un petit essai, chez des personnes non constipées |
| « La banane verte constipe » | Le seul essai trouvé chez des constipés (des enfants) l’a utilisée : selles moins dures qu’au départ, pas plus dures | Un petit essai ouvert chez l’enfant (16 enfants sous banane seule), sans groupe non traité |
| « La banane mûre est laxative » | Jamais testé. Elle n’a presque pas les polyols du pruneau | Aucune étude |
| « La banane aide le transit » | Plausible, jamais démontré chez l’adulte constipé | Hypothèse tirée de sa composition, pas d’essai chez l’adulte |
| « Ses tanins resserrent » | Nous n’avons trouvé aucune étude qui l’ait mesuré sur le transit | Aucune étude |
La grande méta-analyse de 2024 sur l’alimentation et la constipation — 23 études, 1 714 participants — ne la mentionne même pas : aucun essai sur la banane ne remplissait ses critères. Le détail de cette synthèse, et la place de la banane parmi les autres aliments discutés, est dans notre page sur l’alimentation contre la constipation.
L’origine
D’où vient l’idée que la banane constipe
Un aliment de la diarrhée, pas un aliment qui bloque
Quand on a la diarrhée, l’Assurance Maladie conseille de mettre de côté les fruits, les crudités et les aliments riches en fibres — « à l’exception des bananes » (selon ses conseils pour la diarrhée de l’adulte). Pour l’enfant de plus de deux ans, elle range la banane parmi les « aliments anti-diarrhéiques », à côté du riz, de la compote de pomme, du coing et du pain grillé (conseils pour l’enfant).
C’est de là que vient presque toute la réputation de la banane. Le raisonnement glisse : si elle aide à calmer une diarrhée, c’est qu’elle « bouche », donc elle doit constiper. Le Service public d’information en santé le dit sans détour : l’idée que les bananes constipent « est une idée fausse » ; elles servent à ralentir le transit de personnes qui ont la diarrhée, mais « elles ne constipent pas les personnes qui ont un transit régulier » (Santé.fr).
Anti-diarrhéique ne veut pas dire constipant
Dans une diarrhée, on cherche des aliments qui ne l’entretiennent pas : peu de fibres dures, pas de gras, pas de lactose. La banane coche les cases, elle est douce, facile à manger quand on a l’estomac retourné, et ses fibres solubles retiennent l’eau. Cela ne lui donne pas, pour autant, le pouvoir de bloquer un transit normal. Chez les personnes déjà constipées, aucune étude ne montre qu’elle aggrave les choses.
Une croyance très répandue… que les études ne confirment pas
En 2005, une équipe allemande a demandé à près de 1 100 personnes quels aliments, selon elles, durcissaient ou ramollissaient leurs selles. Le chocolat arrivait en tête des aliments jugés constipants, cité par 48 à 64 % des répondants selon les groupes ; la banane suivait, citée par 29 à 48 % (enquête Müller-Lissner, 2005). Les pruneaux étaient perçus à l’inverse comme ramollissants.
Ce chiffre est souvent présenté comme la preuve que la banane constipe. Ce n’est pas ce qu’elle mesure : c’est une mesure de ce que les gens pensent, pas de ce qui se passe dans leur intestin. L’étude interrogeait des témoins, des personnes constipées et des personnes atteintes d’un intestin irritable ; elle n’a rien fait manger à personne. Elle montre que la croyance est massive. Elle ne prouve pas qu’elle soit juste.
La maturité
Banane verte ou banane mûre : ce qui change vraiment
C’est le cœur de toutes les pages sur le sujet, et le point où elles se trompent le plus. La maturité change beaucoup de choses dans la banane. Elle change peu de choses à ce qu’on sait de son effet sur le transit.
Verte
Banane verte (ou encore ferme)
- Beaucoup d’amidon, dont une large part d’amidon résistant, que l’intestin grêle ne digère pas
- Peu sucrée, texture ferme, un peu farineuse
- Ce qu’on lui reproche : « elle constipe » — jamais montré
- Ce qui a été mesuré : utilisée cuite dans des essais sur la diarrhée de l’enfant, et dans le seul essai chez des enfants constipés
Mûre
Banane mûre (jaune, tachetée)
- L’amidon s’est transformé en sucres : 3,8 g d’amidon pour 100 g, contre 15,6 g de sucres
- Douce, fondante, facile à digérer
- Ce qu’on lui prête : « elle est laxative » — jamais montré
- À savoir si votre ventre gonfle facilement : plus elle mûrit, plus elle contient de fructanes, des sucres qui fermentent
L’amidon fond à mesure qu’elle mûrit
La banane change profondément de nature en mûrissant. Dans une étude de référence, des chercheurs britanniques ont fait manger des bananes de six maturités différentes à des personnes opérées de l’intestin, dont on pouvait recueillir ce qui sortait de l’intestin grêle : l’amidon représentait 37 % de la matière sèche dans la banane la moins mûre, et 3 % dans la plus mûre (Englyst et Cummings, 1986).
Une banane mûre comme on en achète couramment n’en contient plus beaucoup : 3,8 g d’amidon pour 100 g de pulpe, pour 15,6 g de sucres, selon la table de composition officielle de l’Anses (table Ciqual). Entre les deux, tout est affaire de jours : la banane qu’on achète un peu verte et qu’on laisse sur le comptoir n’est plus le même aliment quelques jours plus tard.
L’amidon résistant ne bouche rien : il nourrit le côlon
C’est ici que l’argument « la verte constipe » s’effondre. L’amidon résistant porte bien son nom : il résiste à la digestion dans l’intestin grêle. Dans l’étude britannique, jusqu’à 90 % de l’amidon de la banane se retrouvait intact à la sortie de l’intestin grêle. Selon la maturité, l’amidon qui gagne ainsi le côlon peut peser jusqu’à huit fois plus que les fibres du fruit (même étude).
Mais il ne s’arrête pas là. Une équipe nantaise a suivi le trajet de la farine de banane verte chez six volontaires : 83,7 % de son amidon atteignaient la fin de l’intestin grêle, puis étaient presque entièrement fermentés dans le côlon (Faisant et coll., 1995). Autrement dit, l’amidon résistant se comporte comme une fibre : il arrive dans le côlon et sert de nourriture aux bactéries qui y vivent. Rien, dans ce mécanisme, ne ressemble à un bouchon. Cette fermentation produit aussi des gaz, ce qui peut gêner les ventres sensibles.
Que cette fermentation change concrètement la fréquence ou la consistance de vos selles n’a pas été mesuré chez l’adulte constipé. Mais le mécanisme ne plaide pas pour la constipation, il plaide plutôt dans l’autre sens.
Le seul essai chez des constipés… avec de la banane verte
Nous n’avons trouvé qu’un seul essai qui ait testé la banane chez des personnes constipées, et il l’a fait avec la forme qu’on accuse le plus. En 2019, au Brésil, 80 enfants et adolescents de 5 à 15 ans souffrant de constipation ont été répartis en cinq groupes de 16. Pendant huit semaines, trois groupes ont reçu deux cuillères à soupe par jour de banane verte cuite et réduite en purée (seule pour l’un, associée à un laxatif pour les deux autres), et deux groupes un laxatif seul (Cassettari et coll., 2019).
Chez les 16 enfants qui ne prenaient que la banane verte, la proportion d’enfants aux selles très dures a diminué, de même que les efforts de poussée, les douleurs à la défécation et les douleurs au ventre. Mais tous les enfants avaient été débarrassés de leurs selles accumulées avant le début de l’essai, et les selles très dures ont aussi diminué dans les groupes sous laxatif seul. Associée à un laxatif, la banane a permis de réduire la dose de laxatif chez 63 à 87 % des enfants selon le laxatif, contre 6 à 35 % avec le laxatif seul. Elle a été bien tolérée.
Un mot de méthode
Ce que cet essai ne dit pas
- Il porte sur des enfants de 5 à 15 ans, pas sur des adultes ni sur des bébés.
- Il était ouvert : les familles savaient ce qu’elles donnaient, et il n’y avait pas de groupe sans traitement pour comparer.
- Il a été mené dans un seul hôpital, et sur huit semaines seulement.
- Avec la banane seule, la part d’enfants allant à la selle plus de trois fois par semaine n’a pas augmenté, alors qu’elle a augmenté dans les quatre groupes qui prenaient un laxatif.
Il ne prouve donc pas que la banane verte soigne la constipation. Il montre une chose plus simple : là où on l’a donnée à des enfants constipés, leurs selles ne se sont pas durcies — elles se sont même améliorées, comme dans tous les groupes de l’essai, sans qu’on puisse dire quelle part revient à la banane.
Fibres et polyols
Banane laxative ou constipante ? Ni l’un ni l’autre
Des fibres dans la moyenne des fruits
Une banane apporte 2,7 g de fibres pour 100 g de pulpe (Ciqual). C’est dans la moyenne des fruits frais : une poire avec sa peau en apporte 2,9 g, un kiwi 2,4 g. Elle contient notamment des pectines, des fibres qui retiennent l’eau et forment un gel doux. C’est une des raisons avancées pour expliquer qu’elle soit bien tolérée pendant une diarrhée.
Elle participe donc aux fibres de la journée, comme n’importe quel fruit. Elle n’en est pas une source remarquable. Si vous cherchez à monter votre apport, les vrais leviers sont ailleurs : les aliments qui apportent vraiment des fibres sont surtout les légumineuses, les céréales complètes et certains légumes.
Pourquoi elle n’agit pas comme un pruneau
On compare souvent la banane au pruneau, le fruit « qui fait aller ». La comparaison est éclairante, mais pas pour la raison qu’on croit. L’effet du pruneau ne tient pas d’abord à ses fibres : il tient à ses polyols, dont le sorbitol, des sucres qui attirent l’eau dans l’intestin. Le pruneau en contient 9,6 g pour 100 g ; la banane, moins de 0,5 g (Ciqual).
C’est pourquoi la banane mûre n’est pas « un laxatif doux », contrairement à ce qu’on lit parfois, et pourquoi l’affirmation selon laquelle elle « apporte du sorbitol » est fausse. Les fruits qui ont réellement un effet sur le transit, et en quelle quantité, sont détaillés dans notre page sur les laxatifs naturels.
Le tri
Quelle banane, selon votre ventre
| Votre situation | La banane, oui ou non | Laquelle | Ce qui compte davantage |
|---|---|---|---|
| Vous êtes constipé | Oui, comme un autre fruit | Peu importe sa maturité | Les fibres de toute la journée, l’eau, le mouvement |
| Votre ventre gonfle facilement | Oui, en portion raisonnable | Plutôt ferme, pas trop mûre | La quantité : une banane très mûre fermente davantage |
| Vous avez la diarrhée | Oui, c’est le seul fruit qu’on garde | Peu importe, mûre ou non | Boire : la réhydratation passe avant tout |
Vous êtes constipé
Gardez-la si vous l’aimez. Rien n’indique qu’elle vous bloque, et la remplacer par un autre fruit ne vous débloquera pas davantage. Ce qui fait la différence se joue sur l’assiette entière, pas sur un aliment : voir ce qu’on met vraiment dans l’assiette quand le transit est lent.
Votre ventre gonfle facilement
Si vous avez un intestin sensible ou irritable, la maturité compte, mais pour une autre raison que la constipation : en mûrissant, la banane s’enrichit en fructanes, des sucres fermentescibles de la famille des FODMAP, qui peuvent faire gonfler. Une banane encore ferme passe mieux qu’une banane très tachetée. Les portions exactes sont dans notre liste FODMAP avec les portions, et la logique d’ensemble dans le guide FODMAP.
Vous avez la diarrhée
C’est la situation où la banane a vraiment fait ses preuves, mais chez le nourrisson et sous une forme précise. Au Bangladesh, chez des nourrissons de 5 à 12 mois hospitalisés pour une diarrhée persistante, un régime de riz enrichi en banane verte cuite a permis à 55 % d’entre eux de guérir en trois jours, contre 15 % avec le riz seul (Rabbani et coll., 2001). Ce régime était donné à l’hôpital : chez un bébé qui a la diarrhée, la priorité est de le faire boire et de demander l’avis du médecin. Chez l’adulte, la banane fait simplement partie des aliments qu’on peut garder, et l’essentiel reste de boire. Ce qu’il faut faire et surveiller pendant une diarrhée est détaillé dans mal de ventre et diarrhée : que faire. Pour aller plus loin sur ce point précis : Banane et diarrhée : laquelle choisir.
Les plus petits
Et chez l’enfant ou le bébé ?
La même confusion existe chez les plus petits, et elle a la même origine : la banane fait partie des aliments que l’Assurance Maladie conseille après deux ans en cas de diarrhée (ameli.fr). Dans ses conseils contre la constipation de l’enfant, elle ne la cite ni parmi les aliments à éviter, ni parmi ceux à privilégier ; elle met en avant les fruits et légumes plusieurs fois par jour, les céréales complètes et l’eau (ameli.fr, constipation de l’enfant).
Chez l’enfant de 5 à 15 ans, l’essai brésilien décrit plus haut n’a pas montré d’aggravation avec la banane verte. Chez le nourrisson, aucune étude ne permet de répondre : si votre bébé est constipé, ou si vous hésitez à changer ses fruits, parlez-en à votre médecin ou au pédiatre. C’est d’autant plus important avant six mois, quand son alimentation repose encore sur le lait.
Quel que soit son âge, emmenez votre enfant aux urgences ou appelez le 15 ou le 112 s’il souffre beaucoup, avec de fortes douleurs dans le ventre, s’il vomit sans cesse, ou si son ventre devient enflé, tendu et douloureux. Consultez dans la journée s’il a du sang dans les selles, de la fièvre, des nausées, s’il perd l’appétit ou ne prend pas de poids (selon l’Assurance Maladie).
Les signaux
Quand la banane n’y est pour rien : quand consulter
Si vous vous posez la question de la banane, c’est souvent que votre transit vous gêne. Un aliment ne suffit pas à expliquer une constipation qui s’installe, qui change ou qui s’accompagne d’autres signes.
Appelez le 15 ou le 112 si :
- vous vomissez, vous avez mal au ventre et vous n’émettez plus de gaz.
Consultez dans la journée si :
- vous êtes constipé, avec de la fièvre et de fortes douleurs dans le ventre.
Prenez rendez-vous dans les jours qui viennent si :
- vous avez plus de 50 ans et la constipation est récente et d’emblée importante ;
- vous voyez du sang dans vos selles, ou vous perdez du poids sans raison ;
- la constipation alterne avec des épisodes de diarrhée, s’accompagne de glaires, de douleurs qui ne passent pas, ou vous n’arrivez plus à retenir vos selles ;
- vous êtes enceinte ou vous allaitez ;
- vous avez une maladie chronique (rein, diabète, maladie de Parkinson), ou vous êtes suivi pour une maladie chronique du côlon ;
- vous prenez un médicament qui peut constiper ;
- la constipation est apparue sans raison et ne cède pas, ou ne passe pas malgré les changements d’alimentation et d’hygiène de vie.
Ces signes reprennent les consignes de l’Assurance Maladie. Nous y ajoutons deux précautions : ne rien avaler ni prendre de laxatif en attendant les secours, et consulter vite si des selles liquides apparaissent après plusieurs jours sans selle, car elles peuvent passer autour d’un bouchon de selles (fécalome). Pour savoir à partir de quand une constipation doit inquiéter, voir constipation : à partir de quand s’inquiéter, et pour reconnaître les signes qui l’accompagnent, les symptômes de la constipation.
Questions fréquentes
Est-ce bon de manger une banane quand on est constipé ?
Oui, comme n’importe quel fruit. Rien n’indique qu’elle vous constipe davantage, mais elle ne vous débloquera pas non plus à elle seule : elle apporte 2,7 g de fibres pour 100 g, dans la moyenne des fruits. Ce sont les fibres de toute la journée, l’eau et le mouvement qui comptent.
La banane verte constipe-t-elle ?
Rien ne le montre. C’est l’affirmation la plus répandue, mais le seul essai trouvé chez des enfants constipés a justement utilisé de la banane verte cuite, et leurs selles ne se sont pas durcies : elles étaient même moins dures qu’au départ, comme dans les autres groupes de l’essai. Son amidon résistant n’est pas digéré dans l’intestin grêle, puis il est presque entièrement fermenté dans le côlon : il ne forme pas de bouchon.
La banane mûre est-elle laxative ?
Non plus, du moins rien ne le démontre. Contrairement au pruneau, elle ne contient presque pas de polyols, ces sucres dont fait partie le sorbitol (moins de 0,5 g pour 100 g, contre 9,6 g pour le pruneau) : ce sont eux qui donnent au pruneau son effet sur le transit.
Est-ce que la banane cuite constipe ?
Rien ne le montre. La cuisson rend la banane plus fondante et facilite sa digestion, mais aucune étude ne montre qu’elle change son effet sur le transit. Dans les essais sur la diarrhée de l’enfant, c’est d’ailleurs de la banane verte cuite qui a été utilisée.
Combien de bananes peut-on manger par jour ?
Aucune étude ne fixe de nombre de bananes à ne pas dépasser pour le transit. Le plus simple est de la traiter comme les autres fruits et de varier. Les personnes qui doivent surveiller leur potassium suivent l’avis de leur médecin.
La banane constipe-t-elle les bébés ?
Aucune étude ne permet de le dire chez le nourrisson. L’Assurance Maladie la cite parmi les aliments conseillés en cas de diarrhée après deux ans, sans la déconseiller en cas de constipation. Si votre bébé est constipé, demandez conseil à votre médecin ou au pédiatre.
Quand ne faut-il pas manger de banane ?
Pour le transit, il n’y a pas de contre-indication. Les personnes atteintes d’une insuffisance rénale, ou à qui le médecin a demandé de surveiller leur potassium, doivent en revanche le limiter, et la banane en apporte 320 mg pour 100 g : elles suivent les consignes de leur médecin. Une allergie à la banane est l’autre raison de s’en passer.
Quel fruit choisir pour aller aux toilettes ?
Le pruneau et le kiwi sont les fruits dont l’effet a été le plus étudié chez les personnes constipées. La banane n’en fait pas partie, mais elle n’est pas à éviter. Les quantités utiles sont détaillées dans les fruits et les quantités qui aident vraiment.
En pratique
Comment manger la banane quand on est constipé
Il n’y a pas de « bonne façon » de manger une banane contre la constipation, parce qu’elle n’est pas un traitement. En revanche, quelques repères évitent d’en attendre ce qu’elle ne peut pas donner.